La trappola del reddito medio

Da decenni il reddito medio pro capite nel blocco non supera gli 8.000 dollari.

Oltre un centinaio di paesi sono rimasti stagnanti per anni senza che il loro reddito pro capite facesse un salto di qualità. Sono queste le 108 economie in via di sviluppo che, secondo un rapporto pubblicato dalla Banca Mondiale, alla fine del 2023 erano ancora impantanate nella cosiddetta trappola del reddito medio: una sorta di limbo in cui i paesi il cui PIL pro capite aumenta ad una certa soglia – fissata al 10% dello stesso indicatore negli Stati Uniti (equivalenti a circa 8.000 dollari l’anno, ovvero 7.400 euro al cambio attuale) – per poi esaurire la propria crescita. Non si tratta di una questione banale, poiché questi territori, che includono giganti come Cina, India e Brasile, rappresentano il 75% della popolazione mondiale, il 40% dell’attività economica e il 60% delle emissioni di carbonio. Per questo motivo, l’istituzione multilaterale li considera “cruciali per la prosperità globale a lungo termine” e propone una tabella di marcia affinché possano orientarsi verso la categoria ad alto reddito.

Il concetto di trappola del reddito medio è stato coniato quasi vent’anni fa dagli economisti della Banca Mondiale, che osservavano come il PIL pro capite dei paesi in via di sviluppo spesso raggiunga il tetto di vetro di circa un decimo del reddito pro capite degli Stati Uniti. L'istituto di Washington considera economie a reddito medio quelle con un reddito pro capite compreso tra 1.136 e 13.845 dollari (tra 1.050 e 12.800 euro).

Uscire da questo limbo non è facile e i numeri lo confermano: dal 1990, solo 34 economie sono riuscite a fare il salto per entrare nella schiera dei paesi ad alto reddito e, a partire dagli anni ’70, il reddito medio del blocco analizzato è aumentato stagnante e non ha mai superato il 10% di quello degli Stati Uniti. “I livelli di reddito nell’Africa sub-sahariana, dove più della metà della popolazione vive in paesi a reddito medio, sono gli stessi di dieci anni fa. I tassi di crescita economica nei paesi a reddito medio sono in calo e si prevede che cresceranno solo del 4% in media nel 2020, rispetto al 5% nel 2010 e al 6% nel 2000”, afferma l’agenzia.

Tuttavia, ci sono paesi che hanno raggiunto questo obiettivo. La Corea del Sud è uno degli esempi più notevoli: nel 1960 aveva un reddito pro capite di 1.200 dollari, che alla fine dello scorso anno era cresciuto fino a 33.000. Il Paese asiatico ha ottenuto questo risultato grazie a un mix di investimenti pubblici e capitale privato, che dagli anni Settanta in poi si è tradotto in una politica industriale che ha incoraggiato le aziende a importare tecnologia dall’estero. Tra le aziende più ricettive a queste misure c'è l'ormai famosa Samsung, che è passata da produttore di noodle a una delle aziende più innovative del mondo.

La Cina mira a raggiungere il reddito pro capite dei paesi ad alto reddito entro il 2035. In India, la data obiettivo è il 2047; e 2045 per il Vietnam. Il Sudafrica prevede che il suo reddito pro capite raggiunga i 7.000 dollari, rispetto ai 2.800 dollari del 2010, entro il 2030. I paesi a reddito medio sono anche quelli dove la maggioranza della popolazione vive in condizioni di estrema povertà: oltre il 60% del totale, rispetto al 36,5 % nelle economie a basso reddito, che rappresentano il 9% della popolazione mondiale e lo 0,6% del PIL. Le economie avanzate, invece, rappresentano solo il 15,7% della popolazione mondiale, ma il 60,8% del PIL mondiale.

Di fronte a questa paralisi, la Banca Mondiale presenta nel suo Rapporto sullo sviluppo mondiale 2024 non solo fa una diagnosi della situazione; offre anche una strategia affinché queste economie diventino parte dei paesi ad alto reddito diventando più “sofisticate”. La ricetta prevede una doppia transizione: incoraggiare gli investimenti quando il livello di reddito è ancora basso e poi abbinarli a tecnologie importate dall’estero, promuovendone la penetrazione in tutte le attività e, da lì, compiere la seconda transizione attraverso il salto verso l’internalizzazione. Una transizione in cui spesso i paesi in via di sviluppo falliscono.

Di Laura Delle Femmine – El País – 02 ago 2024* via Other-news.info