Un nuovo terreno di reclutamento per l’Isis

Perché il jihadismo prospera in Tagikistan.

A marzo, i terroristi affiliati allo Stato islamico Khorasan, noto anche come ISIS-K, hanno attaccato il municipio Crocus di Mosca, uccidendo 145 persone e ferendone diverse centinaia. Le autorità hanno rapidamente arrestato 12 giovani, tutti provenienti dal Tagikistan, la repubblica più meridionale e più povera dell'ex Unione Sovietica. L’economia del Tagikistan è moribonda e la combinazione tra un basso tasso di crescita e una popolazione giovane ha creato un’immensa diaspora: almeno un quarto degli uomini in età lavorativa del Tagikistan vive all’estero. Il Paese che si sono lasciati alle spalle è repressivo, con un governo tanto ostile a molte forme di Islam quanto a qualsiasi segno di dissenso. Fattori socioeconomici e politici si sono combinati per rendere i giovani tagiki particolarmente suscettibili alla radicalizzazione. I servizi segreti russi sono attualmente messi a dura prova dalla guerra in Ucraina e dalla necessità di proseguire l’azione in patria. Ma la radicalizzazione tra le comunità di lavoratori migranti in Russia e la circolazione di armi dal campo di battaglia ucraino hanno aumentato il rischio di terrorismo interno – e questa minaccia è destinata a crescere.

Un profondo malessere

Il Tagikistan è l’unico paese che faceva parte dell’ex Unione Sovietica a soffrire una guerra civile su vasta scala all’inizio degli anni ’90. Mettendo il governo centrale (che godeva del sostegno russo) contro i ribelli provinciali, il conflitto provocò 50.000 morti e mezzo milione di sfollati. Quella guerra scatenò una massiccia migrazione di manodopera dall’Asia centrale alla Russia, che continuò nei primi due decenni di questo secolo e non è stata arrestata dalla guerra in corso in Ucraina. Nel 2023, quasi un milione di cittadini tagiki sono stati registrati come migranti in Russia, circa il dieci per cento della popolazione del Tagikistan. Sono le vittime della debole economia del Paese. Circa la metà della popolazione del Tagikistan ha meno di 25 anni e, di conseguenza, la disoccupazione giovanile è elevata. I giovani si trasferiscono all'estero in cerca di opportunità e la maggior parte va in Russia.

Al potere dal 1994, il presidente tagiko Emomali Rahmon presiede un regime altamente repressivo che uccide o imprigiona figure dell’opposizione, inclusi leader e membri del principale partito di opposizione, il Partito della rinascita islamica, e controlla lo spazio pubblico attraverso la propaganda e la corruzione. Il regime di Rahmon è nepotista e molti dei suoi figli e figlie ricoprono posizioni di alto livello nel governo. Un figlio, Rustam, è il presidente dell'Assemblea nazionale del Tagikistan ed è ampiamente ritenuto il successore di suo padre. A causa della mancanza di risorse del paese, l’economia è in difficoltà, dipendente dalle rimesse inviate dai migranti (il Tagikistan ha una delle quote più alte di rimesse in rapporto al PIL) e dal traffico di eroina dall’Afghanistan. Il piccolo settore agricolo, che dà lavoro a metà della popolazione, resta disfunzionale, mentre il settore dei servizi è sottosviluppato.

Dalla fine della guerra civile nel 1997, il regime di Rahmon ha trattato l’Islam come una minaccia alla sua legittimità e ha sottoposto la religione a severi controlli. I servizi di sicurezza monitorano i sermoni e il personale religioso, alle donne è vietato pregare nelle moschee e i bambini non possono ricevere alcune forme di educazione religiosa. Tutte le usanze islamiche “straniere” – come indossare un hijab alla maniera degli Emirati o della moda turca – sono vietate, e agli uomini che seguono un’educazione religiosa all’estero non è consentito diventare imam al loro ritorno. Il regime accusa i suoi oppositori di essere “wahhabiti”, “salafiti” o “jihadisti”: tutte etichette usate per descrivere l’Islam politico di ispirazione straniera. Il regime incolpa abitualmente l’islamismo per eventuali sconvolgimenti interni. Ad esempio, diversi conflitti localizzati nella regione autonoma del Pamir e nella sua città di Khorog sono stati definiti dal regime come islamisti, sebbene siano stati per lo più il risultato di lotte tra élite. Per Rahmon, l’emergere dell’ISIS-K è stata, di conseguenza, sia una benedizione che una maledizione. Anche se gli ha permesso di associare i suoi oppositori alla militanza islamica e potenzialmente di ottenere il sostegno internazionale per le conseguenti politiche repressive, potrebbe anche destabilizzare il suo regime. UNA NUOVA IDENTITÀ ISLAMICA

L’Unione Sovietica e molti degli stati dell’Asia centrale nati da essa vedevano l’Islam come una forma di cultura nazionale che doveva essere asservita allo Stato. Ma questa comprensione è messa sempre più sotto pressione da un’interpretazione più religiosa, universalista e ribelle dell’Islam. Per molti tra le giovani generazioni in Tagikistan, l’Islam offre un attraente codice di moralità e disciplina, un rifugio dall’immiserimento e dalla repressione nel loro paese. Sotto l’influenza di queste tendenze, i ruoli di genere sono stati ritradizionalizzati, con le giovani donne sempre più espulse dalla forza lavoro e definite dal loro ruolo riproduttivo. Molti giovani tagiki si considerano parte della ummah, la comunità globale dei musulmani, piuttosto che semplici membri del loro stato-nazione, e guardano oltre il proprio paese per trovare ispirazione. Gli Emirati Arabi Uniti appaiono a molti come un modello di successo di uno Stato in cui la fede fiorisce insieme alla modernizzazione e alla prosperità economica. L’islamizzazione della società tagica non è di per sé foriera di futuri disordini e violenza jihadista; coloro che invocano attentati terroristici e l’utopia del califfato sono una piccolissima minoranza. Inoltre, è più probabile che l’emarginazione sociale spinga le persone verso la violenza rispetto al fervore religioso. La ricerca sui combattenti dell’Isis condotta da accademici tra cui Noah Tucker di Harvard ha costantemente dimostrato che i principali fattori di reclutamento sono la povertà, la mancanza di opportunità sociali e la meschina criminalizzazione.

Questo è vero per l’ISIS-K, che è stato lanciato nel 2015 come ramo regionale dello Stato islamico, o ISIS, in un momento in cui il gruppo militante dominava in molte parti dell’Iraq e della Siria. La sua missione è unire i combattenti del Khorasan, una regione storica che copre l’Afghanistan settentrionale e gran parte delle aree abitate (in contrapposizione alla steppa) dell’Asia centrale. Come il suo gruppo madre, l’ISIS-K si considera il custode dell’ideologia jihadista, dedito alla creazione di un califfato mondiale. Ma ha anche sviluppato ossessioni e inimicizie più locali, anche con i talebani, un gruppo che i leader dell’ISIS-K accusano di essere insufficientemente ortodosso e di promuovere un Islam nazionalizzato, incentrato sui pashtun.

In Tagikistan, l’Islam offre un rifugio dall’impoverimento e dalla repressione

In Afghanistan, l’ISIS-K ha attaccato i talebani, la minoranza sciita Hazara e i templi indù e sikh. Ma il gruppo ha molti nemici anche fuori dall’Afghanistan. Inveisce contro l’India – a causa della cooperazione di Nuova Delhi con il governo di Kabul prima della presa del potere dei talebani nel 2021 e della discriminazione nei confronti dei musulmani che si è intensificata sotto il governo nazionalista indù al potere in India – così come contro i gruppi militanti Hamas e Hezbollah, gli Houthi nello Yemen e l'Iran. Il gruppo è anche contro la Russia, a causa della cooperazione di Mosca con Iran, Siria e talebani. Ha organizzato diversi atti terroristici in Turchia, così come in Tagikistan e Uzbekistan.

L’ISIS-K ha scoperto che l’Asia centrale – e il Tagikistan in particolare – è un terreno fertile per il reclutamento. Ha utilizzato con successo i social media per trovare un pubblico ricettivo tramite contenuti pubblicati in russo e nelle lingue dell’Asia centrale. Il gruppo pubblica in cirillico tagico online e su piattaforme di social media tra cui Telegram, con almeno quattro canali (Protectors of the Ummat, Movarounnahr, Voice of Khurasan e Voice of Khurasan Radio) che offrono contenuti religiosi, notizie sulle attività dell'ISIS, aggiornamenti sulla situazione regionale. e affari internazionali, e istruzioni per gli aspiranti jihadisti. Questi canali criticano il governo dittatoriale e nepotistico di Rahmon, con molti video di propaganda che mostrano immagini false della sua umiliazione e morte.

L’ISIS-K sta reclutando cittadini tagiki radicalizzati in patria, ma sta anche attingendo alle comunità tagike della diaspora. I migranti senza diritti civili, tagliati fuori dai loro parenti e dalla comunità, che vivono in condizioni umilianti e affrontano la xenofobia, sono spesso bersagli più promettenti per la radicalizzazione rispetto a coloro che vivono nelle loro stesse comunità. Molti migranti tagiki si sono radicalizzati mentre si trovavano in Francia, Germania, Russia e Turchia. Preoccupate da questo fenomeno e sulla scia degli attacchi al municipio di Crocus, le autorità turche hanno annullato l’esenzione dal visto concessa ai cittadini tagiki dal 2018, rendendo loro più difficile viaggiare nel paese.

Un ambiente ostile

La Russia ha trattato male i migranti tagiki. La corruzione sistemica li lascia alla mercé delle decisioni della polizia e dei piani di estorsione. La xenofobia è diffusa e, sebbene le autorità russe abbiano soppresso la violenza degli skinhead prevalente nei primi due decenni di questo secolo, i gruppi di estrema destra continuano a molestare e minacciare regolarmente i migranti dell’Asia centrale. Molti migranti vivono in spazi segregati, in baracche o container, in condizioni degradanti. Molti giovani hanno risposto a queste pressioni e umiliazioni adottando un’identità islamica che sottolinea la disciplina e fissa valori morali. Per loro, le dure esperienze del migrante h li abbiamo indirizzati verso l'ordine e il conforto della religione. Da quando è iniziata la guerra in Ucraina, Mosca ha spinto i migranti a prendere la cittadinanza russa per poi reclutarli nelle forze armate per combattere al fronte.

Le autorità russe hanno iniziato a reprimere i tagiki e altri migranti dell'Asia centrale dopo gli attacchi al municipio di Crocus. Hanno espulso diverse centinaia di persone che si trovavano illegalmente in Russia, ne hanno detenuti centinaia negli aeroporti e hanno condotto perquisizioni intimidatorie nei centri e nelle organizzazioni che offrono assistenza legale ai migranti. Mosca ha anche esercitato pressioni sui servizi di sicurezza del Tagikistan e dei paesi vicini dell’Asia centrale affinché contrastino l’islamismo interno. Ma questa strategia ha poche possibilità di successo, poiché non affronta le origini sistemiche del reclutamento jihadista. Le repressioni e le deportazioni non metteranno fine alla povertà rurale, alla vita umiliante che conducono i migranti, alla mancanza di opportunità economiche, all’insoddisfazione dei giovani o alle difficoltà che i migranti affrontano per integrarsi nelle società ospitanti.

Essendo il gruppo jihadista in più rapida crescita in Russia, l’ISIS-K domina ora la scena jihadista locale. A gennaio ha annunciato una nuova campagna globale “contro ebrei, cristiani e sciiti” e mira a reclutare giovani disperati affinché combattano per il movimento. Il Tagikistan continuerà a essere una culla per il reclutamento jihadista – e la militanza islamica proveniente dall’Asia centrale continuerà a minacciare Russia, Turchia e Occidente – finché i governi non troveranno un modo per affrontarne le cause profonde.

Di Marlene Laruelle* *Rricercatrice di affari internazionali e scienze politiche presso la George Washington University.

Da Other-news.info