Il ginecologo congolese Denis Mukwege, che ha aiutato migliaia di donne, riceve un'onorificenza dall'UE

Denis Mukwege è conosciuto soprattutto per avere soccorso migliaia di donne vittime di stupro durante la guerra nella Repubblica Democratica del Congo (RDC). Il ginecologo congolese ha inoltre fondato l'ospedale Panzi a Bukavu, rinomato per il trattamento delle vittime di violenza sessuale, molte delle quali hanno avuto gravi disturbi ginecologici. 

Per il suo lavoro, Mukwege ha ricevuto il Premio Sakharov 2014 del Parlamento europeo,  consegnato ufficialmente in una sessione plenaria a Strasburgo il 26 novembre. Il premio, nato per onorare i difensori dei diritti umani e della libertà di pensiero, annovera tra i suoi vincitori Nelson Mandela, Aung San Suu Ky e Malala.

Si stima che il Dott. Mukwege abbia soccorso circa 21.000 donne soprattutto durante il conflitto nella RDC (1998-2003), quando lo stupro veniva regolarmente utilizzato come un'arma di guerra. In un'intervista con la BBC del 2013, Mukwege ha spiegato che le vittime di stupro da lui trattate spesso provenivano dallo stesso villaggio. "Gli stupri non erano solo violenti atti di guerra, ma erano parte di una strategia", ha detto Mukwege. "Ci sono stati casi in cui più persone sono state violentate allo stesso tempo. Le donne di un intero villaggio potevano essere violentate in pubblico durante la notte. In questo modo, non venivano colpite solo le vittime degli stupri, ma l'intera comunità, che veniva costretta a guardare." Come il medico ha spiegato, il risultato di questa strategia disumana è che le persone sono costrette a fuggire dal proprio paese, abbandonando i propri possedimenti e i propri affetti.

L'interesse di Mukwege per la medicina è iniziato quando da bambino accompagnava suo padre, un pastore pentecostale, nelle visite ai parrocchiani, alcuni dei quali erano malati. Mentre in quelle occasioni potevano solo aiutarli con le preghiere, le visite hanno alimentato la sua aspirazione a offrire assistenza medica.  Mukwege ha quindi studiato medicina in Burundi, e ha continuato a lavorare nell'ospedale cristiano di Lemera nel Sud-Kivu, nella Repubblica Democratica del Congo. In quella circostanza fu scioccato nell'osservare i pericoli del parto per le donne delle comunità rurali e fu così spinto a studiare ginecologia e ostetricia ad Angers, in Francia.

Nel 1989 si stabilì presso l'Ospedale di Lemera dove aprì un ambulatorio di ginecologia e ostetricia che acquisì fama anche all'estero. Nel 1996 però l'ospedale fu completamente distrutto dalla guerra civile che era nel frattempo scoppiata in Congo. Trasferitosi a Bukavu aprì un reparto di maternità a Panzi, fornito di sala operatoria. Con un numero crescente di donne vittime di violenza sessuale, creò dei servizi specializzati per soccorrerle e curarle.

Nel 2012, Mukwege lasciò il suo paese per rifugiarsi in Europa dopo essere stato vittima di un tentato omicidio. Ritornò a Bukavu dopo un solo anno, a seguito di forti manifestazioni di solidarietà delle sue pazienti, che avevano anche raccolto i soldi per pagare il suo biglietto aereo.

Oggi, nonostante la fine ufficiale della guerra civile, gli stupri di gruppo sono diminuiti, ma rimangono una minaccia. L'ospedale riceve ancora una media di 10 donne al giorno, il 30% delle quali ha bisogno di sottoporsi a importanti interventi chirurgici. Il Dott. Mukwege sta lavorando alla formazione di nuove generazioni di infermieri, ostetriche e medici per continuare il suo lavoro.

Valentina Pavarotti

Questa pubblicazione è stata prodotta e tradotta in inglese con il contributo dell'Unione Europea, nel quadro dei programmi di comunicazione del Parlamento Europeo. La responsabilità sui contenuti di questa pubblicazione è di Unimondo.org e non riflette in alcun modo l'opinione dell'Unione Europea. Vedi la pagina del progetto  BeEU - 8 Media outlets for 1 Parliament