Ambiente umano

La popolazione è per lo più distribuita in villaggi sulla costa o lungo i corsi d'acqua; costiere sono in pratica le uniche città di un certo rilievo, come Port Moresby, la capitale, sulla costa meridionale, Lae e Madang su quella orientale, e Rabaul nell'isola della Nuova Britannia, nell'Arcipelago di Bismarck. Un fenomeno di questi ultimi anni è rappresentato dalla nascita di new towns nelle aree di recente sviluppo: in genere, sono centri programmati in rapporto all'estensione dello sfruttamento minerario. I primi sono sorti nell'isola di Bougainville, ricca di rame, nella provincia di Milne Bay e in altre aree.