Economia

Il Paese presenta una situazione economica caratterizzata da una generale arretratezza, che risale al periodo coloniale ma che non ha tratto alcun vantaggio dal conseguimento dell'indipendenza. Ciò deriva dalle pesanti ingerenze di alcune società estere, in particolare della United Brands , che a partire dall'inizio del XX secolo introdussero ben organizzate piantagioni commerciali di banani, caffè, canna da zucchero, cotone, tabacco, palme da olio, piante da frutto, mentre ben poco veniva fatto per potenziare l'agricoltura per i consumi interni, sicché è necessario ricorrere ancora oggi a cospicue importazioni di generi alimentari. Nel 1975 venne fatto un tentativo di riforma agraria mirante a una più equa distribuzione delle terre ai contadini, praticamente vanificato dai latifondisti e dalle multinazionali statunitensi. Anche il settore industriale è assolutamente inadeguato alla maggior parte delle richieste del Paese: l'unico polo di sviluppo è San Pedro Sula, che gode dal 1975 di una zona franca nel centro di Puerto Cortés.

Agricoltura, foreste e allevamento. L'agricoltura è tuttora la base dell'economia honduregna, benché arativo e colture arborescenti occupino appena il 18,1% della superficie territoriale; si tratta per lo più di contadini poverissimi, che coltivano su esigui appezzamenti mais e altri cereali, manioca, fagioli ecc. Quella che rende è l'agricoltura commerciale, in mano ai latifondisti creoli o alle menzionate società estere, che fornisce soprattutto banane e caffè, quindi tabacco, cotone, canna da zucchero, noci di cocco, olio di palma, agrumi e ananas. Un certo rilievo ha lo sfruttamento forestale, che fornisce mogano, cedro, pino; è in corso un programma di sfruttamento del bacino forestale di Olancho. Poco produttivo è anche l'allevamento del bestiame (prevalgono i bovini); in via di sviluppo è l'attività peschereccia.

Risorse minerarie e industria. Molteplici sono i minerali accertati nel Paese, ma in misura apprezzabile si estraggono solo piombo, zinco, oro, argento e antimonio. L'attività industriale è incentrata sulla lavorazione dei prodotti agricoli (zuccherifici, birrifici, tabacchifici, oleifici, conservifici) e sulla produzione di beni di prima necessità, come tessuti di cotone, calzature, cappelli di panama; presso San Pedro Sula funziona un cementificio.

Comunicazioni. Le vie di comunicazione sono del tutto insufficienti. Le ferrovie (790 km ca.), ubicate unicamente nel Nord del Paese, sono a scartamento ridotto, impiegate quasi unicamente per il trasporto dei prodotti di piantagione e del legname ai centri portuali: Puerto Cortés, il principale dell'Honduras, La Ceiba e Tela. Delle strade, che si sviluppano complessivamente per 15.400 km, solo l'asse Puerto Cortés-Choluteca e poche altre sono asfaltate; il maggior nodo delle comunicazioni è la capitale, collegata alla Carretera Panamericana (asfaltata) che interessa l'Honduras per ca. 250 km. Talune zone sono raggiungibili solo per aereo; in Honduras. operano varie aviolinee locali, tra cui la SAHSA, Servicio Aéreo de Honduras SA , che effettua collegamenti anche con gli Stati Uniti; Tegucigalpa, La Ceiba e San Pedro Sula sono sedi di aeroporti internazionali, ma il Paese dispone di numerosi altri campi di fortuna presso i centri più importanti delle piantagioni.

Commercio. Le esportazioni sono soprattutto rappresentate dalle banane e dal caffè, quindi dal legname, dal pesce, dalla carne e da alcuni minerali come piombo, zinco e argento, mentre le importazioni concernono essenzialmente macchinari e mezzi di trasporto, prodotti chimici, manufatti vari, generi alimentari; gli scambi si svolgono per circa il 55% con gli Stati Uniti, seguiti a notevole distanza dalla Germania, dal Giappone, dal Guatemala, dal Regno Unito e dalla Spagna.