2 Ottobre

Passato alla storia come Mahatma (“grande anima”), profeta della nonviolenza (“ahimsa”, che implica un atteggiamento attivo e positivo a dispetto della traduzione), simbolo dell’indipendenza dell’India, Gandhi (1869-1948) è ricordato con il suo dhoti bianco mentre digiunava oppure mentre guida scioperi e marce. Tuttavia la sua storia ci parla di un agguerrito avvocato, nativo del Gujarat, che dopo aver compiuto gli studi in Inghilterra, comincia a lavorare in Sudafrica dove, tra il 1893 e il 1914, diventa il leader degli indiani nel paese, attuando le prime forme di resistenza civile (tra cui il “satyagraha”, un termine che significa “sedersi accanto”, passato per indicare lo sciopero della fame) per la rivendicazione di diritti e libertà. Tornato in India nel 1915 inizia una lunga campagna per l’indipendenza del paese: innumerevoli sono le sue iniziative, gli episodi di disobbedienza civile, i suoi richiami alla nonviolenza pur in presenza di scontri e massacri perpetrati dall’esercito britannico, i suoi discorsi politici sempre accompagnati da una profonda etica e spiritualità. Nel 1921 fonda il Partito del congresso, nel 1930 guida la “Marcia del sale” contro la tassa e il monopolio coloniale: in questi anni viene arrestato più volte. Ritiratosi dalla politica attiva Gandhi continua la sua lotta che prevede anche una rinascita religiosa. L’effettiva indipendenza indiana, avvenuta nel 1947, addolora Gandhi perché produce una guerra civile tra mussulmani e indù e la creazione del Pakistan. Il Mahatma viene assassinato nel 1948: da allora il suo pensiero e la sua azione sono uno dei cardini di un metodo politico sempre alternativo alla violenza.

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